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魔術師ギルドの沿革
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魔術師ギルドの沿革
アークメイジのサラルス 著
第二紀の初頭においては、魔術師、妖術師および各種の神秘師たちが研究と公的福祉のために才能と糧を結集させるという発想は革新的なものであり、目的および構造の面で今日の魔術師ギルドに近いといえた当時の唯一の組織は、アルテウム島のサイジック会であった。当時、魔術とは個人、もしくは小数の同好の士で学ぶべきものとされており、魔術師は隠者とまではいかないものの、大抵は非常に孤高の存在だったのである。
サイジック会はサマーセット島の支配者たちに助言役として仕え、部外者には理解できない複雑な様式によってその構成員を選抜していた。組織としての存在意義や目的が公示されることもなく、彼らを非難する者たちはサイジック会の力の根源をあらゆる邪悪な要素に結びつけようとした。サイジック会の宗教は祖先崇拝といえるものであったが、この類の教義は第二紀には徐々に時代遅れと見なされつつあった。
アルテウム島のサイジックの一人であり、かの有名なアイアチェシスの弟子であったヴァヌス・ガレリオンがサマーセット島中から魔術師を集め始めた時、誰もが彼の行いに反感を抱いたという。彼はファーストホールドの街中を拠点としていたが、これが魔術の実験は住民の少ない地域でのみ行うべきとする（ある程度根拠のある）考え方に反していたのである。さらに衝撃的であったのは、ガレリオンが費用さえ払えば一般市民の誰もが魔術品、秘薬、そして呪文でさえも利用できるようにすると申し出たことであった。これは魔術が貴族階級や知識階級の特権ではなくなることを意味していたのである。
ガレリオンはアイアチェシスおよびファーストホールドの王、ライリス十二世の前に召喚され、作りつつあった組織の意図を問いただされた。ガレリオンがライリス王とアイアチェシスに対して行った演説が後世のために記録されていなかったのは悲劇に違いないが、ガレリオンが今や全土に広がったこの組織を創設するためにどのような虚構や説得を用いたのかについて歴史家たちが空論を戦わせる題材にはなっているようだ。いずれにせよ、ガレリオンの組織は認可されたのである。
ギルド創設から間も無くして、保安面の疑念が生じた。アルテウム島は侵略者から自らを守るのに武力を必要としていなかった。サイジック会が何者かの上陸を阻止すべきと判断した場合、島およびその全住民がこの世から姿を消してしまうだけのことだったのである。これに対し、新たにできた魔術師ギルドは番兵を雇わざるを得なかった。ガレリオンはすぐに、タムリエルの貴族階級が何千年もの間思い知ってきた、金だけでは忠誠は買えないという事実を知らされることになる。次の年にはランプ騎士団が結成された。
ドングリから木が育つかのように、サマーセット島の各地に魔術師ギルドの支部ができ、やがてタムリエル本土にも進出していった。迷信ゆえか妥当な懸念ゆえか、魔術師ギルドを領土内でご法度とした領主の記録も数多くあるが、その次の代もしくは次の次の代くらいまでには魔術師ギルドに自由を認めてやることの利点が浸透した。魔術師ギルドはタムリエルにおいて強大な一派となり、味方としてはどこか無関心ながら、敵にまわすと手強い存在になっていたのである。魔術師ギルドが実際に地元の政争に関わるのは稀であったものの、一部の例外的な案件においては魔術師ギルドの関与が最終的な顛末を決定づけることになっている。
ヴァヌス・ガレリオンによる創設以来、組織としての魔術師ギルドは大賢者六名からなる長老会によって統制されている。各ギルド本部はギルドマスターにより運営され、インキュナブラのマスターと武芸のマスターがこれを補佐する。インキュナブラのマスターの下には学術のマスターと占術のマスターの二名がついており、同様に武芸のマスターにも修練僧のマスターと、ランプ騎士団の支部長であるパラティナスの二名がついている。
魔術師ギルドの一員でなくとも、この複雑に構築された階級制度が時に絵空事でしかなくなることは想像がつくであろう。タムリエルを離れて他の地に旅する際にヴァヌス・ガレリオン自身が言っていたのは、魔術師ギルドが奇妙に入り組んだ政治的な内輪もめの泥沼へと停滞してしまった、ということである。
